Истории одной девушки

МУЖ НА ЧАС
Маша с детства знала, что она некрасивая: маленькая, рыженькая, тощая. Но это было ещё полбеды. Самое ужасное заключалось в том, что Маша была умной. И если с внешностью редкие мужчины в её судьбе ещё готовы были как-то мириться, то женщину умнее себя терпеть рядом никто не хотел: кому захочется ходить всю жизнь в дураках! Маша понимала, что при таком раскладе ей очень даже светит пожизненное одиночество, но, пока была молодая, на компромиссы она идти не хотела, занималась карьерой (быстро стала начальником отдела, потом заместителем директора), затем решала жилищный вопрос — от завода ей дали однокомнатную квартиру в центре города.
И вот однажды в воскресенье, когда все цели в зоне её досягаемости были достигнуты, она проснулась в новой квартире и на новом диване с ощущением полного тупика: а что дальше? Через две недели ей исполнится тридцать пять а это срок! Однако мрачные мысли не помешали ей в очередной раз заметить сиротливую лампочку на потолке — всё никак не доходили руки повесить новую люстру. «С депрессией нужно бороться делами», — сказала она себе и пошла в прихожую. Там на тумбочке лежал номер телефона, который она оторвала от объявления на остановке: «Муж на час. Все виды мелкого ремонта на дому. Недорого, быстро, надёжно. Андрей».
Совсем скоро в её квартире раздался звонок.
— Вы муж? — строго спросила Маша, придирчиво оглядев мужчину, тут же отметив про себя в его облике какую-то лёгкую поношенность — что-то недоглаженное и недобритое.
Мужчина в ответ улыбнулся. «Улыбка хорошая. Мужик, наверно, порядочный и добрый, но алкаш», — подумала Маша, а вслух пригласила:
— Проходите, вас ждут великие дела. Если что — я Маша.
К вечеру в зале уже сверкала огнями люстра, на кухне висела новая вытяжка, а Андрей доделывал полки на лоджии. Потом они пили чай, и Маша узнала, что Андрей — бывший инженер, попал под сокращение, жена не выдержала постоянного безденежья и ушла, а он, пока ищет нормальную работу, перебивается вот такими заработками. Выпивает, конечно, не без этого, но так ведь это от тоски и неустроенности…
— Я помогу вам с работой, — неожиданно сказала она. — Но услуга за услугу: скоро у меня день рождения, я вас приглашаю. О внешнем виде не беспокойтесь: всё за мой счёт.
— Я что, похож на альфонса ?—покраснел Андрей и поднялся из-за стола.
— Конечно нет! — жалобно воскликнула Маша. — Просто я устала быть одна, быть страшной, рыжей, тощей и никому не нужной!
—Да какая же вы страшная! Вы не рыжая, а золотая, не тощая, а хрупкая!.. Да согласен я, только не плачьте!
На дне рождения все подруги Маши не сводили глаз с Андрея: ослепительной белизны улыбка и рубашка, модная стрижка, роскошный парфюм и галстук, а манеры, манеры!.. Где отхватила его себе Машка, на которой все уже давно поставили крест?! Но Маша в ответ только загадочно улыбалась…
Так в её доме появился муж, с которым они вместе уже десять лет и в горе и в радости, — самый главный фрукт на её дереве счастья.

ПЛОД ЛЮБВИ
А потом родился на свет плод их запоздалой и оттого ещё более сильной любви — Тёма. Правда, очень долго он никак не хотел появляться в их жизни: то ли ждал назначенного срока, то ли выбирал подходящих родителей. Это ведь мы, глупые взрослые, думаем, что заводим себе детей. На самом деле они приглядывают себе отцов и матерей, свято веря, что выбрали самых хороших. И как потом не оправдать их ожидания, даже если сами дети — те ещё цветочки!
Маша, честно говоря, уже устала ходить по врачам и совсем отчаялась, когда во время очередного осмотра участковый врач-гинеколог ей объявил, что она беременна. Мария тут же легла на сохранение и семь месяцев пролежала в больнице, вынашивая свою заветную мечту вопреки всем прогнозам и диагнозам. И все эти месяцы Андрей каждый день приходил к ней в больницу с банками и кастрюльками: носил ей бульоны, сырники, котлеты, — оказывается, он умел ещё и готовить. А когда наконец-то родился Тёма и они снова были вместе, теперь уже втроём, счастливее её не было никого на свете.
Правда, стало понятно, что семейное счастье — это сладкая, но каторга. А кто обещал, что будет легко? Порой, когда муж допоздна задерживался где-то и приходил домой навеселе, а сын капризничал и не слушался, у Маши руки опускались и хотелось только одного — чтоб все её оставили в покое. Однако наутро муж готов был любой ценой искупить свою вину и преданно заглядывал в глаза, а Тёмка из детской кроватки улыбался ей папиной улыбкой, и она снова могла свернуть горы ради дорогих её сердцу мужчин.

ПОД ЕЁ НЕВИДИМОЙ СЕНЬЮ
Но однажды из далёкого родного города пришла телеграмма: у мамы инфаркт. Это было как гром среди ясного неба. Ну разве может с ней что-то случиться? Мать всегда была для Маши опорой, защитой, лучшей подружкой и главной советчицей. К ней она приезжала, когда было трудно, чтобы передохнуть, набраться сил и напитаться её любовью. И вдруг её строгая, сильная, вечно куда-то спешившая мамочка, которая никогда ни минуты не сидела без дела, теперь оказалась в беде. Уже на следующий день Маша в районной больнице искала нужную палату. В коридоре её остановил лечащий врач:
— Всё очень серьёзно. Ей нужен полный покой и хороший уход. Мы сделаем всё, что в наших силах, остальное будет зависеть от вас…
Когда Маша вошла в палату, то не сразу узнала мать. Под казённым одеялом неподвижно лежала худенькая женщина, и в глазах её стояли испуг и отчаяние. Никогда раньше Маша не видела её такой растерянной и беспомощной. И стало сразу понятно: теперь они поменялись местами, и наступила её пора защищать, беречь и быть опорой. Через три недели, как только мать выписали, Маша забрала её к себе — а разве могло быть иначе?..
…Три года назад они всей семьёй переехали в новую, просторную квартиру, и теперь у каждого появилась своя комната. Однако самым любимым местом в их доме до сих пор остаётся кухня, где за большим столом под зелёной лампой они собираются после трудного дня, чтобы рассказать, похвалить, пожалеть, приласкать или пожурить. А когда наконец все улягутся и уснут, Маша ещё долго сидит на кухне одна, прислушиваясь к тихим шорохам в её счастливом доме…
Да, всё могло сложиться иначе: мог не встретиться Андрей, не родиться Тёма, могла угаснуть в больнице мама. Но все они есть и будут — под её невидимой сенью, под покровом её любви.